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 couchés sur le ventre , et que , dans cette 

 situation, la longueur de leurs ailes de- 

 vient pour eux un embarras plutôt qu'un 

 avantage , et ne sert qu'à leur donner 

 un inutile balancement de droite et de 

 gauche *. Si tout le terrain étoit uni et 

 sans aucune inégalité, les plus légers des 

 oiseaux deviendroient les plus pesans des 

 reptiles; et s'ils se trouvoient sur une sur- 

 face dure et polie , ils seroient privés de 

 tout mouvement progressif ; tout change- 

 ment de place leur seroit interdit. La 

 terre n'est donc pour eux qu'un vaste 

 écueil , et ils sont obligés d'éviter cet 

 écueil avec le plus grand soin. Ils n'ont 



* Deux de ces oiseaux observés par M. Hébert 

 n'avoient , étant posés sur une table et sur le pavé, 

 que ce seul mouvement : leurs plumes se renfloient 

 lorsqu'on approchoit la main. Un jeune trouvé au 

 pied de la muraille où étoit le nid , a voit déjà cette 

 habitude de hérisser ses plumes , qui n'avoient pas 

 encore la moitié de leur longueur. J'en ai vu deux, 

 depuis peu , qui ont pris leur essor , étant posés l'un 

 sur le pavé, l'autre dans une ailée sablée; ils ne 

 marchoient point , et ne changeoient de place qu'en 

 battant des ailes. 



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