i4o HISTOIRE NATURELLE 



Des oiseaux dont le vol est si rapide J 

 ne peuvent manquer d'avoir la vue per- 

 çante, et ils sont en effet une confirmation 

 du principe général» établi ci-devant dans 

 le Discours sur la nature des oiseaux. 

 Mais tout a ses bornes , et je doute qu'ils 

 puissent appercevoir une mouche à la 

 distance d'un demi-quart de lieue, comme 

 dit Belon, c'est-à-dire, de vingt-huit mille 

 fois le diamètre de cette mouche, en lui 

 supposant neuf lignes d'envergure; dis- 

 tance neuf fois plus grande que celle où 

 l'homme qui auroit la meilleure vue, 

 pourroit l'appercevoir *. Les martinets ne 

 sont pas seulement répandus dans toute 

 l'Europe ; M. le vicomte de Querhoent 

 en a vu au cap de Bonne-Espérance , et je 

 ne doute pas qu'ils ne se trouvent aussi en 

 Asie , et même dans le nouveau conti- 

 nent. 



Si Ton réfléchit un moment sur ce sin- 

 gulier oiseau , on reconnoîtra qu'il a une 

 existence en effet bien singulière , et toute 

 * On sait qu'an objet disparoît à nos yeux lors- 

 qu'il est à la distance de trois mille quatre cent 

 irente-six fois son diamètre. 



