374 HISTOIRE NATURELLE 

 sont fort recherchés , soit à la Chine , sott 

 dans plusieurs autres pays voisins situés 

 à cette extrémité de l'Asie. C'est un mor- 

 ceau, ou, si Ton veut, un assaisonne- 

 ment très -estimé , très-cher, et qui par 

 conséquent a été très-altéré , très-falsilié; 

 ce qui, joint aux fables diverses et aux 

 fausses applications dont on a chargé 

 l'histoire de ces nids , n'a pu qu'y ré-* 

 pandre beaucoup d'embarras et d'obscu- 

 rité. 



On les a comparés à ceux que les an- 

 ciens appeloient Jiids cF alcyons , et plu- 

 sieurs ont cru mal-à-propos que c'étoit la. 

 même chose. Les anciens regardoient ces 

 derniers comme de vrais nids d'oiseaux , 

 composés de limon , d'écume et d'autres 

 impuretés de la mer. Ils en distinguoicnt 

 plusieurs espèces. Celui dont parle Aris- 

 tote étoit de forme sphérique , à bouche 

 étroite , de couleur roussâtre , de subs- 

 tance spongieuse , celluleuse , et composé 



saroi houras , enno ; au Japon, jenwa s joniJcu ; 

 en langue vulgaire, jens ; aux Indes, patovg i 

 nidus apium Schroderi ; iragacanihum indicuîfi 

 yçwçreum*. 



