218 HISTOIRE NATURELLE 



langue est l'os hyoïde lui-même engage 

 dans un fourreau membraneux et pro- 

 longé en arrière en deux longs rameaux, 

 d'abord osseux, puis cartilagineux, les- 

 quels, après avoir embrassé la trachée-ar- 

 tère, fléchissent , se courjient sur la tête , 

 se couchent dans une rainure tracée sur 

 le crâne , et vont s'implanter dans le front 

 à la racine du bec. Ce sont ces deux ra- 

 meaux ou filets élastiques , garnis d'un 

 appareil de ligamens et de muscles exten- 

 seurs et rétracteurs , qui fournissent à l'a- 

 longement et au jeu de cette espèce de 

 langue. Tout le faisceau de cet appareil 

 est enveloppé , comme dans une gaine , 

 d'une membrane qui est le prolongement 

 de celle dont la mandibule inférieure du 

 bec est tapissée , de manière qu'elle s'é- 

 tend et se défile comme un ver lorsque 

 l'os hyoïde s'élance , et qu'elle se ride et 

 se replisse en anneaux quand cet os se 

 retire. La pointe osseuse , qui tient seule 

 la place de la véritable langue , est im- 

 plantée immédiatement sur l'extrémité 

 de cet os hyoïde , et recouverte d'un 

 cornet écàiîleux hérissé de petits crochets 



