DES TOUCANS. 347 



désignent que par l'épithète de gros bec. 

 Ce long et large bec fatigueroit prodigieu- 

 sement la tête et le cou de l'oiseau , s'il 

 n'étoit pas d'une substance légère : mais 

 il est si mince , qu'on peut sans effort 

 le faire céder sous les doigts. Ce bec n'est 

 donc pas propre à briser les graines ni 

 même les fruits tendres ; l'oiseau est 

 obligé de les avaler tout entiers : et de 

 même il ne peut s'en servir pour se dé- 

 fendre , et encore moins pour attaquer ; 

 à peine peut-il serrer assez pour faire im- 

 pression sur le doigt quand on le lui pré- 

 sente. Les auteurs qui ont écrit que ce 

 toucan perçoit les arbres comme le pic , 

 se sont donc bien trompés ; ils n'ont rap- 

 porté ce fait que d'après la méprise de 

 quelques Espagnols qui, ont confondu ces 

 deux oiseaux , et les ont également appe- 

 lés carpe nteros ( charpentiers ) ou iacatacas 

 en langue péruvienne , croyant qu'ils 

 frappoient également contre les arbres. 

 Néanmoins il est certain que les toucans 

 n'ont ni ne peuvent avoir cette habitude, 

 et qu'ils sont très- éloignés du genre des 

 pics ; et Scaiiger a voit fort bien remarqué, 



