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diuaire que le bec : ce sont les seuls oi- 

 seaux, qui aient une plume au lieu de 

 langue ; et c'est une plume dans Fac- 

 ception la plus stricte, quoique le milieu 

 ou la tige de cette plu me- langue soit d'une 

 substance cartilagineuse , large de deux 

 lignes : mais elle est accompagnée , des 

 deux côtés , de barbes très-serrées et toutes 

 pareilles à celles des plumes ordinaires ; 

 ces barbes, dirigées en avant, sont d'au- 

 tant plus longues qu'elles sont situées 

 plus près de l'extrémité de la langue, qui 

 est elle-même tout aussi longue que le 

 bec. Avec un organe aussi singulier et si 

 différent de la substance et de l'organi- 

 sation ordinaire de toute langue , on se- 

 roit porté à croire que ces oiseaux de- 

 vroient être muets : néanmoins ils ont 

 autant de voix que les autres , et ils font 

 entendre très-souvent une espèce de sif- 

 flement qu'ils réitèrent prompternent et 

 assez long-temps pour qu'on les ait appel- 

 les oiseaux prédicateurs. Les sauvages at- 

 tribuent aussi de grandes vertus à cette 

 langue de plume * , et ils l'emploient 

 * M. cle la Condamine parle d'un toucan qu'il a 



