DES T OU.CANS, 35i 



sorte que ces oiseaux ne peuvent mar- 

 cher , parce que le pied appuie dans toute 

 sa longueur sur la terre; ils ne font donc 

 que sautiller d'assez mauvaise grâce : ces 

 pieds sont dénués de plumes, et couverts 

 de longues écailles douces au toucher. 

 Les ongles sont proportionnés à la lon- 

 gueur des doigts , arqués , un peu appla- 

 tis , obtus à leur extrémité , et sillonnés 

 en-dessous suivant leur longueur par une 

 cannelure ; ils ne servent pas à l'oiseau 

 pour attaquer ou se défendre , ni même 

 pour grimper , mais uniquement pour se 

 maintenir sur les branches , où il se tient 

 assez ferme. 



Les toucans sont répandus dans tous 

 les climats chauds de l'Amérique méri- 

 dionale , et ne se trouvent point dans 

 l'ancien continent : ils sont erratiques 

 plutôt que voyageurs , ne changent de 

 pays que pour suivre les saisons de la 

 maturité des fruits qui leur servent de 

 nourriture , ce sont sur-tout les fruits de 

 palmiers ; et comme ces espèces d'arbres 

 croissent dans les terrains humides et 

 près du bord des eaux ? les toucans 



