6 HISTOIRE NATURELLE 

 trer que la vieille Nature de l'ancien con- 

 tinent, toujours supérieure à la Nature 

 moderne du nouveau inonde dans toutes 

 ses productions , se montre aussi plus 

 grande, même dans ses erreurs, et plus 

 puissante jusque dans ses écarts. 



En considérant le développement ex- 

 traordinaire , la surcharge inutile , l'ex- 

 croissance superflue, quoique naturelle, 

 dont le bec de ces oiseaux est non seule- 

 ment grossi , mais déformé , on ne peut 

 s'empêcher d'y reconnoître les attributs» 

 mal assortis de ces espèces disparates r 

 dont les plus monstrueuses naquirent et 

 périrent presque en même temps par la 

 disconvenance et les oppositions de leur 

 conformation. Ce n'est pas la seule ni la 

 première fois que l'examen attentif de la 

 Nature nous ait offert cette vue , même 

 dans le genre des oiseaux : ceux auxquels 

 on a donné les noms de bec croisé 7 bec en 

 ciseau , sont des exemples de cette struc- 

 ture incomplète et contraire à tout usage, 

 laquelle leur ôte presque le moyen de 

 vivre et celui de se défendre contre les 

 espèces même plus petites et moins fortes^ 



