DU MARTIN-PÊCHEUR. 53 

 puisse comparer au martin-pêcheur pour 

 3a netteté, la richesse et l'éclat des cou- 

 leurs ; elles ont les nuances de l'arc-en- 

 ciel , le brillant de l'émail , le lustre d© 

 la soie : tout le milieu du dos , avec le 

 dessus de la queue , est d'un bleu clair 

 et brillant , qui , aux rayons du soleil , 

 a le jeu du saphir et l'œil de la turquoise ; 

 le verd se mêle sur les ailes au bleu , et 

 la plupart des plumes y sont terminées 

 et ponctuées par une teinte d'aiguë -ma- 

 rine ; la tête et le dessus du cou sont 

 pointillés de même de taches plus claires 

 sur un fond d'azur. Gesner compare le 

 jaune rouge ardent qui colore la poi- 

 triue , au rouge enflammé d'un charbon. 

 Il semble que le martin-pêcheur se soit 

 échappé de ces climats où le soleil verse 

 avec les flots d'une lumière plus pure 

 tous les trésors des plus riches couleurs *. 

 Et en effet , si l'espèce de notre martin- 

 pêcheur n'appartient pas précisément 

 aux climats de l'orient et du midi , le 

 genre entier de ces beaux oiseaux en est 



* Le martin-pêcheur porte le nom à'eroore dans 

 la langue des îles de la Société. 



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