62 HISTOIRE NATURELLE, 

 n'étoit jamais attaquée de corruption; et 

 ces vertus , quoiqu'imagin aires , le cèdent 

 encore aux merveilles qu'en ont racontées 

 quelques auteurs en recueillant les idées 

 superstitieuses des anciens sur l'alcyon : 

 il a, disent-ils, la propriété de repousser 

 la foudre , celle de faire augmenter un 

 trésor enfoui, et , quoique mort, de renou- 

 veler son plumage à chaque saison de 

 mue. Il communique , dit Kirannides, à 

 qui le porte avec soi, la grâce et la beauté; 

 il donne la paix à la maison , le calme en 

 mer, attire les poissons et rend la pêche 

 abondante sur toutes les eaux. Ces fables 

 flattent la crédulité : mais malheureuse- 

 ment ce ne sont que des fables *. 



* Ce qu'il y a de singulier, c'est qu'on les re- 

 trouve jusque chez les Tariares et dans la Sibérie* 



