DES OISEAUX AQUATIQUES. i35 

 corps , est un goudron naturel qui le rend 

 impénétrable à l'humidité , en même 

 temps qu'il le fait flotter plus légèrement 

 à la surface des eaux. Et ceci n'est encore 

 . qu'un apperçu des facultés que la Nature 

 a données à ces oiseaux pour la naviga- 

 tion ; leurs habitudes naturelles sont con- 

 formes à ces facultés ; leurs mœurs y sont 

 assorties : ils ne se plaisent nulle part 

 autant que sur l'eau ; ils semblent craindre 

 de se poser à terre ; la moindre aspérité 

 du sol blesse leurs pieds , ramollis par 

 l'habitude de ne presser qu'une surface 

 humide : enfin Peau est pour eux un 

 lieu de repos et de plaisirs , où tous leurs 

 mouvemens s'exécutent avec facilité , où 

 toutes leurs fonctions se font avec ai- 

 sance , où leurs différentes évolutions se 

 tracent avec grâce. Voyez ces cygnes na- 

 ger avec mollesse ou cingler sur l'onde 

 avec majesté; ils s'y jouent, s'ébattent > 

 y plongent et reparoissent avec les mou- 

 vemens agréables , les douces ondula- 

 tions et la tendre énergie qui annoncent 

 et expriment les sentimens sur lesquels 

 tout amour est fondé : aussi le cygne est-il 



