DES OISEAUX AQUATIQUES. i3 7 

 guerre avec leurs semblables , ne cher- 

 chent qu'à les détruire , le peuple ailé 

 des eaux, par - tout en paix avec lui- 

 même , ne s'est jamais souillé du. sang de 

 son espèce ; respectant même le genre 

 entier des oiseaux, il se contente d'une 

 chère moins noble, et n'emploie sa force 

 et ses armes que contre le genre abject 

 des reptiles et le genre muet des poissons. 

 Néanmoins la plupart de ces oiseaux ont, 

 avec une grande véhémence d'appétit, 

 les moyens d'y satisfaire ; plusieurs es- 

 pèces, comme celles duharle, du cravan , 

 du tadorne , etc. ont les bords intérieurs 

 du bec armés de dentelures assez tran- 

 chantes pour que la proie saisie ne puisse 

 s'échapper; presque tous sont plus voraces 

 queles oiseaux terrestres; et il faut avouer 

 qu'il y en a quelques uns , tels que les 

 canards, les mouettes , etc. dont le goût 

 est si peu délicat , qu'ils dévorent avec 

 avidité la chair morte et les entrailles de 

 tous les animaux. 



Nous devons diviser en deux grandes 

 familles la nombreuse tribu des oiseaux 

 aquatiques ; car , à côté de ceux qui sont 



12 



