DE LA CIGOGNE. i63 



quatre œufs , et souvent pas plus de deux, 

 d'un blanc sale et jaunâtre , un peu moins 

 gros, mais plus alongés que ceux de l'oie; 

 le mâle les couve dans le temps que la 

 femelle va chercher sa pâture. Les œufs 

 éclosent au bout d'un mois ; le père et la 

 mère redoublent alors d'activité pour por- 

 ter la nourriture à leurs petits , qui la 

 reçoivent en se dressant et rendant une 

 espèce de sifflement *. Au reste , le père 

 et la mère ne s'éloignent jamais du nid 

 tous deux ensemble ; et tandis que l'un 

 est à la chasse, on voit l'autre se tenir 

 aux environs, debout sur une jambe, 

 et l'œil toujours à ses petits. Dans le pre- 

 mier âge, ils sont couverts d'un duvet 

 brun ; n'ayant pas encore assez de forces 

 pour se soutenir sur leurs jambes minces 

 et grêles , ils se traînent dans le nid sur 

 leurs genoux. Lorsque leurs ailes corn- 



* Elien a dit que la cigogne vomit à ses petits 

 leur nourriture; ce qu'il ne faut point entendre 

 d'alimeos déjà en partie digérés, mais de la proie 

 récente qu'elle dégorge de l'œsophage , et peuE 

 même rendre de son estomac , dont l'ouverture est 

 assez large pour en permettre la sortie. 



