DE LA CIGOGNE. i 7 3 

 reuses apporter de la nourriture à d'autres, 

 qui , se tenant sur le bord du nid , pa- 

 roissoient languissantes et affoiblies , soit 

 par quelque accident passager , soit que 

 réellement la cigogne , comme Font dit 

 les anciens , ait le touchant instinct de 

 soulager la vieillesse , et que la Nature , 

 en plaçant jusque dans des cœurs bruts 

 ces pieux sentimens auxquels les cœurs 

 humains ne sont que trop souvent infi- 

 dèles, ait voulu nous en donner l'exemple. 

 La loi de nourrir ses parens fut faite en 

 leur honneur , et nommée de leur nom 

 chez les Grecs. Aristophane en fait une 

 ironie amère contre l'homme. 



Elien assure que les qualités morales 

 de la cigogne étoient la première cause 

 du respect et du culte des Égyptiens pour 

 elle * ; et c'est peut-être un reste de cette 



* Alexandre de Myndes, dans Élien, dit que 

 les cigognes cassées de vieillesse se rendent à cer- 

 taines îles de l'Océan , et là, en récompense de 

 leur piété, sont changées en hommes. Dans les au- 

 gures, l'apparition de la cigogne signifioit union et 

 concorde; sou départ dans une calamité étoit du 

 plus fuueste présage. Paul Diacre dit qu'Attila 



