HISTOIRE NATURELLE. 219 

 alongées et pendantes. On a donné à ce 

 bel oiseau le nom de demoiselle , à cause 

 de son élégance dans sa parure et des 

 gestes mimes qu'on lui voit affecter : 

 cette demoiselle-oiseau s'incline en effet 

 par plusieurs révérences ; elle se donne 

 bon air en marchant avec une sorte 

 d'ostentation , et souvent elle saute et 

 bondit par gaieté , comme si elle vouloit 

 danser. 



Ce penchant , dont nous avons déjà 

 remarqué quelque chose dans la grue, se 

 montre si évidemment ici, que, depuis 

 plus de deux mille ans , les auteurs qui 

 ont parlé de cet oiseau de Numidie , 

 Font toujours indiqué ou reconnu par 

 cette imitation singulière des gestes 

 mimes. Aristote l'appelle l'acteur ou le 

 comédien ; Pline , le danseur et le baladin ; 

 et Plutarque fait mention de ses jeux et 

 de son adresse. Il paroît même que cet 

 instinct scénique s'étend jusqu'à l'imita- 

 tion des actions du moment. Xénophon , 

 dans Athénée , en paroît persuadé , lors- 

 qu'il rapporte la manière de prendre ces 

 oiseaux ; « Les chasseurs , dit - il , se 



