23o HISTOIRE NATURELLE. 



Les premiers oiseaux de cette espèce 

 ont été apportés en Europe dès le quin- 

 zième siècle par les Portugais , lorsqu'ils 

 firent la découverte de la côte d'Afrique. 

 Aldrovande loue leur beauté ; mais Belon 

 ne paroît pas les avoir connus, et il se 

 méprend lorsqu'il dit que la grue baléa- 

 rique des anciens est le bihoreau. Quel- 

 ques auteurs les ont appelés grues du Ja~ 

 pou ; ce qui semble indiquer qu'ils se 

 trouvent dans cette île , et que l'espèce 

 s'est étendue sur toute la zone par la lar- 

 geur de l'Afrique et de l'Asie. Au reste } 

 le fameux oiseau royal ou fum-hoam des 

 Chinois , sur lequel ils ont fait des contes 

 merveilleux , recueillis par le crédule 

 Kircher , n'est qu'un être de raison, tout 

 aussi fabuleux que le dragon qu'ils 

 peignent avec lui sur leurs étoffes et por-» 

 eelaines. 



