DES HERONS. s>63 



de Tidée de la vie souffrante du héron, 

 croyoient qu'il éprouvoit de la douleur , 

 mèuie dans l'accouplement; que le mâle, 

 dans ces iustans , répandoit du sang par 

 les yeux , et jetoit des cris d'angoisse. 

 Pline paroît avoir puisé dans Aristote 

 cette fausse opinion , dont Théophraste 

 se montre également prévenu : mais on 

 la réfutoit déjà du temps d'Albert, qui 

 assure avoir plusieurs fois été témoin de 

 l'accouplement des hérons ? et n'avoir vu 

 que les caresses de l'amour et les crises du 

 plaisir. Le mâle pose d'abord un pied sur 

 le dos de ]a femelle , comme pour la 

 presser doucement de céder; puis portant 

 les deux pieds en avant , il s'abaisse sur 

 elle , et se soutient dans cette attitude par 

 de petits battemens d'ailes. Lorsqu'elle 

 vient à couver, le mâle va à la pèche, et 

 lui fait part de ses captures; et Fou voî£ 

 souvent des poissons tomber de leurs 

 nids. Du reste, il ne paroît pas que les hé- 

 rons se nourrissent de serpens ni d'autres 

 reptiles; et l'on ne sait sur quoi pouvoit 

 tïfë fondée la défense de les tuer en An- 

 •rre. 



