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ont , comme ceux des oiseaux d'eau en 

 général , une qualité brûlante pour les 

 herbes. Dans la disette , il avale quelques 

 petites plantes, telles que la lentille d'eau; 

 niais sa nourriture ordinaire est le pois- 

 son. Il en prend assez de petits , et il faut 

 lui supposer le coup de bec sûr et prompt 

 pour atteindre et frapper une proie qui 

 passe comme un trait ; mais pour les pois- 

 sons un peu gros, Willughby dit , avec 

 toute sorte de vraisemblance , qu'il en 

 pique et en blesse beaucoup plus qu'il 

 n'en tire de l'eau. En hiver , lorsque tout 

 est glacé et qu'il est réduit aux fontaines 

 chaudes , il va tâtant de son pied dans la 

 vase, et palpe ainsi sa proie, grenouille 

 ou poisson. 



i\.u moyen de ses longues jambes , Je 

 héron peut entrer dans l'eau de plus d'un 

 pied sans se mouiller. Ses doigts sont d'une 

 longueur excessive : celui du milieu est 

 aussi long que le tarse ; l'ongle qui le ter- 

 mine est dentelé * en dedans comme un 



* Cette dentelure en peigne est creusée sur la 

 trancbe dilatée et saillante du côté intérieur de 

 l'ongle, sans s'élendre jusqu'à sa pointe, qui est 

 aiguë et lisse. 23 



