DES GOÉLANDS. 9 



que la sixième espèee donnée par M. Bris- 

 son , sous la dénomination de première 

 mouette, doit être mise au nombre des 

 goélands , et que plusieurs des goélands 

 de Linnaeus ne seront que des mouettes. 

 Mais, avant que d'entrer dans cette dis- 

 tinction des espèces , nous indiquerons 

 les caractères généraux et les habitudes 

 communes au genre entier des uns et des 

 autres. 



Tous ces oiseaux, goélands et mouettes , 

 sont également voraces et criards : on 

 peut dire que ce sont les vautours de la 

 rner ; ils la nettoient des cadavres de 

 toute espèce qui flottent à sa surface , 

 ou qui sont rejetés sur les rivages : aussi 

 lâches que gourmands , ils n'attaquent 

 que les animaux foibles, et ne s'acharnent 

 que sur les corps morts. Leur port ignoble, 

 leurs cris importuns , leur bec tranchant 

 et crochu , présentent les images désa- 

 gréables d'oiseaux sanguinaires et basse- 

 ment cruels : aussi les voit -on se battre 

 avec acharnement entre eux pour la cu- 

 rée; et même, lorsqu'ils sont renfermés et 

 que la captivité aigrit encore leur humeur 



