io HISTOIRE NATURELLE 

 féroce , ils se blessent sans motif appa- 

 rent , et le premier dont le sang coule , 

 devient la victime des antres ; car alors 

 leur fureur s'accroît, et ils mettent en 

 pièces le malheureux qu'ils avoient blessé 

 sans raison. Cet excès de cruauté ne se 

 manifeste guère que dans les grandes 

 espèces ; mais toutes , grandes et petites , 

 étant en liberté , s'épient , se guettent 

 sans cesse pour se piller et se dérober 

 réciproquement la nourriture on la proie. 

 Tout convient à leur voracité ; le poisson 

 frais ou gâté ; la chair sanglante , récente 

 ou corrompue; les écailles , les os même , 

 tout se digère ou se consume dans leur es- 

 tomac : ils avalent l'amorce et l'hameçon; 

 ils se précipitent avec tant de violence, 

 qu'ils s'enferrent eux - mêmes sur une 

 pointe que le pêcheur place sous le hareng 

 ou la pélamide qu'il leur offre en appât r 

 et cette manière n'est pas la seule dont 

 on puisse les leurrer ; Oppïen a écrit qu'il 

 suffit d'une planche peinte de quelques 

 figures de poissons , pour que ces oiseaux 

 •viennent se briser contre : mais ces por- 

 traits de poissons dévoient donc être aussi 



