M HISTOIRE NATURELLE 

 pleine, et le doigt de derrière dégagé, 

 mais très-petit. Leur tête est grosse; ils la 

 portent mal et presque entre les épaules, 

 soit qu'ils marchent ou qu'ils soient, en 

 repos. Ils courent assez vite sur les rivages , 

 et volent encore mieux au-dessus des 

 flots ; leurs longues ailes 5 qui , lors- 

 qu'elles sont pliées , dépassent la queue , 

 et la quantité de plumes dont leur corps 

 est garni , les rendent très-légers. Ils sont 

 aussi fournis d'un duvet fort épais * , qui 

 est d'une couleur bleuâtre, sur - tout à 

 l'estomac : ils naissent avec ce duvet ; 

 mais les autres plumes ne croissent que 

 tard , et ils n'acquièrent complètement 

 leurs couleurs , c'est-à-dire , le beau blanc- 

 sur le corps , et du noir ou gris bleuâtre 

 sur le manteau, qu'après avoir passé par 

 plusieurs mues , et dans leur troisième 

 année. Oppien paroît avoir eu connois- 



* Aldrovande prétend qu'en Hollande on fait 

 beaucoup d'usage du duvet de mouettes ; mais il 

 est difficile de croire ce qu'il ajoute, savoir, que 

 ce duvet se renfle en pleine lune, par une corres- 

 pondance sympathique avec l'état de la mer, dont 

 le flux est alors le pins enflé. 



