DES GOÉLANDS. 33 



de rOcéan. 1rs se sont portés bien loin 

 sur les mers , puisqu'on nous assure erl 

 avoir reçu de Madagascar ; néanmoins le 

 véritable berceau de cette espèce paroît 

 être dans le Nord. Ces oiseaux sont les 

 premiers que les vaisseaux rencontrent 

 en approchant du Groenland , et ils sui- 

 vent constamment ceux qui vont à la 

 pêche de la baleine, jusqu'au milieu des 

 glaces. Lorsqu'une baleine est morte et 

 que sou cadavre surnage , ils se jettent 

 dessus par milliers et en enlèvent de tous 

 côtés des lambeaux h Quoique les pê- 

 cheurs s'efforcent de les écarter en les frap- 

 pant à coups de gaules ou d'avirons , à 

 peine leur font-ils lâcher prise , à moins 

 de les assommer. C'est cet acharnement 

 stupide qui leur a mérité le surnom de 

 sottes bêtes , mallemucke en hollandois 3 . 



1 Les harengs fournissent aussi beaucoup à la 

 pâture de ces légions d'oiseaux. Zorgd rager die 

 avoir vu quantité d'arêtes de harengs auprès des, 

 nids des oiseaux aquatiques sur les rochers du 

 Groenland. 



2 Du mot mail, qui veut dire sot , stupiâe , et 

 du mot moche , qui dans l'ancien allemand signifie 

 bête y animal, Martens dérive ce dernier autre-* 



