52 HISTOIRE NATURELLE 

 Les plus jeunes ont , comme pour livrée ,' 

 des taches brunes sur les couvertures de 

 l'aile : dans les plus vieilles , les plumes 

 du ventre ont une légère teinte de cou- 

 leur de rose , et ce n'est qu'à la seconde 

 ou troisième année que les pieds et le bec 

 deviennent d'un beau rouge •, auparavant 

 ils sont livides. 



Celle-ci et la mouette rieuse sont les 

 deux plus petites de toute la famille; 

 elles ne sout que de la grandeur d'un 

 gros pigeon, avec beaucoup moins d'é- 

 paisseur de corps. Ces mouettes cendrées • 

 n'ont que treize à quatorze pouces de 

 longueur ; elles sont très -jolies, très- 

 propres et fort remuautes , inoins mé- 

 chantes que les grandes , et sont cepen- 

 dant plus vives. Elles mangent beaucoup 

 d'insectes; on les voit, durant Tété, faire 

 mille évolutions dans l'air après les sca- 

 rabées et les mouches : elles en prennent 

 une telle quantité , que souvent leur œso- 

 phage en est rempli jusqu'au bec. Elles 

 suivent sur les rivières la marée mon- 

 tante % et se répandent à quelques lieues 



* Quelquefois elles les renconlreat fort haut 1 



