HISTOIRE NATURELLE. 65 

 tous ou plutôt nous lui conserverons le 

 nom de labbc; car il y a toute apparence 

 que cet oiseau ne mange pas la fiente , 

 mais le poisson que la mouette poursui- 

 vie rejette de son bec ou voinit *, d'au- 

 tant plus qu'il pêche souvent lui -même, 

 qu'il niange aussi de la graisse de baleine, 

 et que dans la grande quantité de subsis- 

 tances qu'offre la mer aux oiseaux qui 



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* Quelques naturalistes ont écrit que certaines 

 espèces de mouettes en poursuivent d'autres pour 

 manger leurs excrémeus. J'ai fait tout ce qui a dé- 

 pendu de moi pour vérifier ce fait, que j'ai toujours 

 répugné de croire. Je suis allé nombre de fojs au 

 bord de la mer, à l'effet d'y faire des observations; 

 j'ai reconnu ce qui a donné lieu ;\ cette fable : le 

 voici. 



Les mouettes se fout une guerre continuelle pour 

 la curée ? du moins les grosses espèces et les 

 moyennes : lorsqu'une sort de l'eau avec un poisson 

 au bec, la première qui l'appercoit fond dessus 

 pour le lui prendre ; si celle-ci ne se bâte de l'avaler, 

 elle est poursuivie à son tour par de plus fortes 

 quelle, qui lui donnent de violens coups de bec; 

 elle ne peut les éviter qu'en fuyant ou en écartant 

 son ennemi : soit donc que le Doitsuu la gêne dans 



