HISTOIRE NATURELLE. ?5 

 enfin elle admet les composés les plus 

 disparates,, pourvu que, par les rapports 

 résultant de leur organisation , ils puis- 

 sent subsister et se reproduire: c'est ainsi 

 que , sous la forme d'une feuille , elle 

 fait vivre les mantes /que, sous une coque 

 sphérique, pareille à celle d'un fruit, elle 

 emprisonne les oursins; qu'elle filtre la 

 vie et la ramifie, pour ainsi dire, dans 

 les branches de l'étoile de mer; qu'elle 

 applatit en marteau la tête de la zygène, 

 et arrondit en globe épineux le corps en- 

 tier du poisson lune. Mille autres pro- 

 ductions de figures non moins étranges 

 ne nous prouvent -elles pas que cette 

 mère universelle a tout tenté pour en- 

 fanter, pour répandre la vie et l'étendre 

 à toutes les formes possibles ? non con- 

 tente de varier le trait primitif de son 

 dessin dans chaque genre , en le fléchis- 

 sant sous les contours auxquels il pou- 

 voit se prêter , ne semble-t-elle pas avoir 

 voulu tracer d'un genre à un autre, et 

 même de chacun à tous les autres, des 

 lignes de communication , des fils de rap- 

 prochement et de jonction 2 au moyen 



