86 HISTOIRE NATURELLE 

 et y jouit de son petit domaine et des 

 moyens de subsistance que l'étendue ou 

 le défaut de ses facultés restreint ou mul- 

 tiplie. Et comme tous les degrés de l'é- 

 chelle des êtres, tous les points de l'exis- 

 tence possible doivent être remplis, quel- 

 ques espèces, bornées à une seule ma- 

 nière de vivre, réduites à un seul moyen 

 de subsister , ne peuvent varier l'usage 

 des instrumens imparfaits qu'ils tiennent 

 de la Nature : c'est ainsi que les cuillers 

 arrondies du bec de la spatule 'paraissent 

 uniquement propres à ramasser les co- 

 quillages ; que la petite lanière flexible et 

 l'arc rebroussé du bec de l'avocette, la 

 réduisent à vivre d'un aliment aussi mou 

 que le frai des poissons; que l'huîtrier 

 n'a son bec en hache que pour ouvrir les 

 écailles , d'entre lesquelles il tire sa pâ- 

 ture; et que le bec-croisé pourvoit à peine 

 se servir de sa pince brisée , s'il ne savoit 

 l'appliquer pour soulever l'enveloppe en 

 écaille qui recèle la graine des sapins ; 

 enfin, que l'oiseau nommé bec-en-ciseaux 

 ne peut ni mordre de côté, ni ramasser 

 devant soi, ni becquer en avant, son bec 



