HISTOIRE NATURELLE. 9 5 

 inent incapable d'aucune défense et d'au- 

 cuu effort. C'est encore une de ces erreurs , 

 ou , si Ton veut , de ces essais de ia Na- 

 ture , au-delà desquels elle n'a pu passer 

 sans détruire elle-même son ouvrage ; car, 

 eu supposant à ce bec un degré de cour- 

 hure de plus , l'oiseau ne pourroit at- 

 teindre ni saisir aucune sorte de nourri- 

 ture, et l'organe donné pour la subsistance 

 et la vie ne seroit qu'un obstacle qui pro- 

 duiroit le dépérissement et la mort. L'on 

 doit donc regarder le bec de l'avocette 

 comme l'extrême des modèles qu'a pu 

 tracer ou du moins conserver la Nature, 

 et c'est en même temps et par la même 

 raison le trait le plus éloigné du dessin 

 des formes sous lesquelles se présente le 

 bec dans tous les. au 1res oiseaux. 



IL est même difficile d'imaginer com- 

 ment cet oiseau se nourrit à l'aide d'un 

 instrument avec lequel il ne peut ni bé- 

 queter ni saisir, Taiais tout au plus sonder 

 le limon le plus mou : aussi se borne- 

 t-il à chercher dans l'écume des flots le 

 frai des poissons 5 qui paroi t être le prin- 

 cipal fonds de ?§a nourriture. Il se peut 



