î$4 HISTOIRE NATURELLE 

 coup d'aile pourroit casser la jambe d'un 

 homme , tant il est prompt et violent. 

 Enfin il paroît que le cygne ne redoute 

 aucune embûche, aucun ennemi, parce 

 qu'il a autant de courage que d'adresse 

 et de force *. 



Les cygnes sauvages volent en grandes 

 troupes y et de même les cygnes domes- 

 tiques marchent et nagent attroupés ; leur 

 instinct social est en tout très-fortement 

 marqué. Cet instinct, le plus doux de la 

 Nature , suppose des mœurs innocentes , 

 des habitudes paisibles , et ce naturel 



* Le cygne, m'tcrit le même observateur, ruse 

 sans cesse pour saisir les poissons , qui sont sa nour- 

 riture de préférence* . . 11 sait éviter les coups que 

 ses ennemis peuvent lui porter. Si un oiseau de 

 proie menace les petits, le père et la mère lesr dé- 

 fendent 'avec intrépidité; ils les rangent autour 

 d'eux , et l'oiseau ravisseur n'ose plus approcher. Si 

 quelques chiens veulent les assaillir, ils vont au- 

 devaut et les attaquent. Au reste, le cygne plonge 

 et fuit, si la force de son ennemi est supérieure à 

 îa résistance qu'il petit \lui opposer; néanmoins ce 

 n'est guère que dans l'obscurité de la nuit et pendant 

 le sommeil, que les cygnes sont quelquefois surpris 

 par les renards et les loups* 



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