DU CYGNE. i35 



délicat et sensible qui semble donner aux 

 actions produites par ce sentiment , l'in- 

 tention et le prix des qualités morales. 

 Le cygne a de plus l'avantage de jouir 

 jusqu'à un âge extrêmement avancé , de 

 sa belle et douce existence. Tous les ob- 

 servateurs s'accordent à lui donner une 

 très-longue vie ; quelques uns même en. 

 ont porté la durée jusqu'à trois cents ans , 

 ce qui sans doute est fort exagéré : mars 

 Willughby ayant tu une oie qui , par 

 preuve certaine , avoit vécu cent ans , 

 n'hésite pas à conclure de cet exemple , 

 que la vie du cygne peut et doit être plus 

 longue , tant parce qu'il est plus grand 

 que parce qu'il faut plus de temps pour 

 faire éclore ses œufs , l'incubation dans 

 les oiseaux répondant au temps de la 

 gestation dans les animaux , et ayant 

 peut-être quelque rapport au temps de 

 l'accroissement di| corps, auquel est pro- 

 portionnée la durée de la vie. Or le cygne 

 est plus de deux ans à croître , et c'est 

 beaucoup ; car , dans les oiseaux, le dé^ 

 Ycloppernent entier du corps est bien plus 

 prompt que dans les animaux quadru* 

 pèdes, 



