136 HISTOIRE NATURELLE 



La femelle du cygne couve pendant 

 *ix semaines au moins. Elle commence à 

 pondre au mois de février. Elle met, 

 comme l'oie , un jour d'intervalle entre 

 la ponte de chaque œuf. Elle en produit 

 de cinq à huit , et communément six ou 

 sept. Ces œufs sont blancs et oblougs ; ils 

 ont la coque épaisse et sont d'une gros- 

 seur très-considérable. Le nid est placé 

 tantôt sur un lit d'herbes sèches au rivage, 

 tantôt sur un tas de roseaux abattus , 

 entassés et même flottans sur l'eau. Le 

 couple amoureux se prodigue les plus 

 douces caresses , et semble chercher dans 

 le plaisir les nuances de la volupté \ ils y 

 préludent en entrelaçant leurs \ cous ; ils 

 respirent ainsi l'ivresse d'un long embras- 

 sement ; ils se communiquent le feu qui 

 îes embrase ; ej lorsqu'enfin le mâle s'est 

 pleinement satisfait, la femelle brûle en- 

 core; elle le suit, l'excite, l'enflamme de 

 nouveau , et finit par le quitter à regret 

 pour aller éteindre le reste de ses feux en 

 se lavant dans l'eau *. 



f D'où vient l'opinion de sa prétendue puçleur 3 



