D U C Y G N E. 147 



revêtu d'une peau noire, et les côtés de 

 la face , sous les yeux , sont aussi cou- 

 verts d'une peau de même couleur. Dans 

 les petits cygnes de la race domestique , 

 le bec est d'une teinte plombée : il de- 

 vient ensuite jaune ou oraugé , avec la 

 pointe noire. Dans la race sauvage , le 

 bec est entièrement noir, avec une mem- 

 brane jaune au front. Sa forme paroi t 

 ^ivoir servi de modèle pour le bec des 

 deux familles les plus nombreuses des 

 oiseaux palmipèdes, les oies et les ca- 

 nards : dans tous , le bec est applati , épa- 

 té , dentelé sur les bords , arrondi en 

 pointe mousse, et terminé à sa partie 

 supérieure par un onglet de substance 

 cornée. 



Dans toutes les espèces de cette nom- 

 breuse tribu , il se trouve au-dessous des 

 plumes extérieures un duvet bien fourni 

 qui garantit le corps de l'oiseau des im- 

 pressions de l'eau. Dans le cygne , ce 

 duvet est d'une grande finesse , d'une 

 mollesse extrême et d'une blancheur par- 

 faite ; 011 en fait de beaux manchons et 

 des fourrures aussi délicates que chaudes* 



