DE L' O I E. i63 



que le nombre des femelles soit triple de 

 celui des mâles. Aldrovande en permet 

 six à chacun ; et l'usage ordinaire , dans 

 nos provinces , est de lui en donner au- 

 delà de douze, et même jusqu'à vingt. 

 Ces oiseaux préludent aux actes de l'a- 

 mour en allant d'abord s'égayer dans 

 l'eau ; ils en sortent pour s'unir, et restent 

 accouplés plus long-temps et plus intime- 

 ment que la plupart des autres, dans les- 

 quels l'union du mâle et de la femelle 

 n'est qu'une simple compression , au lieu 

 qu'ici l'accouplement est bien réel et se 

 fait par intromission , le mâle étant telle- 

 ment pourvu de l'organe nécessaire à cet 

 acte , que les anciens avoient consacré 

 l'oie au dieu des jardins. 



Au reste, le mâle ne partage que ses 

 plaisirs avec la femelle, et lui laisse tous 

 les soins de l'incubation; et quoiqu'elle 

 couve constamment et si assidûment , 

 qu'elle en oublie le boire et le manger, si. 

 on ne place tout près du nid sa nourri- 

 ture, les économes conseillent néanmoins 

 de charger une poule des fonctions de 

 mère auprès des jeunes oisons ? afin de 



