188 HISTOIRE NATURELLE 

 et ne s'annonce par aueun bruit ni siffle- 

 ment ; l'aile ; en frappant l'air, ne ])aroît 

 pas se déplacer de plus d'un pouce on 

 deux de la ligne horizontale. Ce vol se 

 fait dans un ordre qui suppose des com- 

 binaisons, et une espèce d'intelligence 

 supérieure à celle des autres oiseaux , 

 dont les troupes partent et voyagent 

 confusément et sans ordre. Celui qu'ob- 

 servent les oies , semble leur avoir été 

 tracé par un instinct géométrique; c'est 

 à' la fois l'arrangement le plus commode 

 pour que chacun suive et garde son rang, 

 en jouissant en même temps d'un vol 

 libre et ouvert devant soi , et la disposi- 

 tion la plus favorable pour fendre l'air 

 avec plus d'avantage et moins de fatigue 

 pour la troupe entière; car elles se ran- 

 gent sur deux lignes obliques formant un 

 angle à peu près comme un V; ou si la 

 bande est petite , elle ne forme qu'une 

 seule ligne : mais ordinairement chaque 

 troupe est de quarante ou cinquante ; 

 chacun y garde sa place avec une justesse 

 admirable. Le chef, qui est à la pointe de 

 l'angle, et fend Tair le premier, va se 





