242 HISTOIRE NATURELLE 

 troisième récolte , on doit attendre que la 

 mère eider ait fait éclore ses petits : car , 

 si on lui en le voit cette dernière ponte , 

 qui n'est plus que de deux ou trois œufs, 

 ou même d'un seul , elle quitteroit pour 

 jamais la place ; au lieu que si on la laisse 

 enfin élever sa famille , elle reviendra 

 Tannée suivante, en ramenant ses petits , 

 qui formeront de nouveaux couples. 



En Norvège et en Islande , c'est une 

 propriété qui se garde soigneusement et 

 se transmet par héritage , que celle d'un 

 canton où les eiders viennent d'habitude 

 faire leurs nids. Il y a tel endroit où il se 

 trouvera plusieurs centaines de ces nids. 

 On juge, par le grand prix du duvet, du 

 profit que cette espèce de possession peut 

 rapporter à son maître : aussi les Islandois 

 font-ils tout ce qu'ils peuvent pour attirer 

 les eiders chacun dans leur terrain ; et 

 quand ils voient que ces oiseaux com- 

 mencent à sTiabituer dans quelques unes 

 des petites îles où ils ont des troupeaux , 

 ils font bientôt repasser troupeaux et 

 chiens dans le continent , pour laisser le 

 champ libre aux eiders , et les engager u 



