DU CANARD. 26S 



Varron donne au canard l'épithète de 

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Tant que la saison ne devient pas ri^ 

 goureuse, les insectes aquatiques et les 

 petits poissons , les grenouilles qui ne 

 sont pas encore fort enfoncées dans la 

 vase , les graines du jonc , la lentille d'eau 

 et quelques autres plantes marécageuses, 

 fournissent abondamment à la pâture des 

 canards : mais , vers la fin de décembre 

 ou au commencement de janvier, si les 

 grandes pièces d'eau stagnante sont gla- 

 cées , ils se portent sur les rivières encore 

 coulantes , et vont ensuite à la rive des 

 bois ramasser les glands ; quelquefois 

 même ils se jettent dans les champs ense- 

 mencés de blé ; et lorsque la gelée conti- 

 nue pendant huit ou dix jours , ils dis- 

 paroissent pour ne revenir qu'aux dégels , 

 dans le mois de février. C'est alors qu'on 

 les voit repasser le soir par les vents de 

 sud; mais ils sont en moindre nombre: 

 leurs troupes ont apparemment diminué 

 par toutes les pertes qu'elles ont souffertes 

 pendant l'hiver. L'instinct social paroît 

 s'être affaibli à mesure que leur nombre 



