266 HISTOIRE NATURELLE 

 Le mâle paroît s'occuper du choix d'un 

 lieu propre à placer le produit de leurs 

 amours ; il l'indique à la femelle , qui l'a- 

 grée et s'en met en possession : c'est ordi- 

 nairement une touffe épaisse de joncs > 

 élevée et isolée au milieu du marais. La 

 femelle perce cette touffe , s'y enfonce 

 et l'arrange en forme de nid en rabattant 

 les brins de joncs qui la gênent. Mais, 

 quoique la cane sauvage , comme les 

 autres oiseaux aquatiques, place de pré- 

 férence sa nichée près des eaux , on ne 

 laisse pas d'en trouver quelques nids dans 

 les bruyères assez éloignées , ou dans 

 les champs sur ces tas de paille que le 

 laboureur y élève en meules, ou même 

 dans les forêts sur des chênes tronqués , 

 et dans de vieux nids abandonnés. On 

 trouve ordinairement dans chaque nid 

 dix à quinze et quelquefois jusqu'à dix- 

 huit œufs ; ils sont d'un blanc verdâtre , 

 et le moyeu est rouge. Ou a observé que 

 la ponte des vieilles femelles est plus 

 nombreuse et commence plus tôt que 

 celle des jeunes. 

 Chaque fois que la femelle quitte ses 



