326 HISTOIRE NATURELLE 

 « volontiers que l'incubation ne doit être 

 « que de vingt-quatre à vingt-cinq jours , 

 « vu que ces oiseaux tiennent le milieu 

 « entre les canards et les sarcelles, quant 

 « à la taille. 



« Les petits naissent couverts d'un du- 

 « vet gris taché, comme les canards, et 

 « sont d'une laideur extrême: leur bec 

 <c est alors presque aussi large que le 

 «c corps, et son poids paroît les fatiguer; 

 « ils le tiennent presque touj.ours appuyé 

 « contre la poitrine. Ils courent et nagent 

 « dès qu'ils sont nés : le père et la mère 

 « les mènent , et paroissent leur être fort 

 « attachés ; ils veillent sans cesse sur l'oi- 

 « seau de proie ; au moindre danger , la 

 « famille se tapit sous L'herbe, et les père 

 « et mère se précipitent dans L'eau et s'y 

 « plonge rit. 



« Les jeunes souchets deviennent d'a.- 

 « bord gris comme les femelles : la pre- 

 « mière mue leur donne leurs belles plu- 

 « mes : mais elles ne sont bien éclatantes 

 « qu'à la seconde. » 



Quant à la couleur du bec , les obser- 

 vateurs ne sont pas d'accord : Ilay dit 



