DES COULEUVRES. 19 



serpent exécute cette opération , les 

 écailles qui recouvrent les mâchoires sont 

 les premières qui se retournent en se déta- 

 chant du palais et en demeurant toujours 

 très-unies avec les écailles du dessus et du 

 dessous de la tête. Ces dernières se retour- 

 nent ensuite jusqu'aux coins de la gueule , 

 et ou pourroit voir alors la tête du ser- 

 pent , depuis le museau jusque derrière 

 les yeux , revêtue d'une peau nouvelle, 

 et faisant effort pour continuer de se 

 dégager de l'espèce de fourreau dans le- 

 quel elle est encore un peu renfermée. Ce 

 fourreau continue de se retourner comme 

 un gant , de telle manière que , pendant 

 que la véritable tête de l'animal s'avance 

 dans un sens pour s'en débarrasser , le 

 museau de la vieille peau , qui est tou- 

 jours bien entière , s'avance , pour ainsi 

 dire, vers la queue, pour que cette vieille 

 peau achève de se retourner. Les yeux se 

 dépouillent comme le reste du corps ; la 

 cornée se détache en entier , ainsi que les 

 paupières de nature écailleuse , qui l'en- 

 tourent , et elle conserve sa forme dans la 

 dépouille desséchée , où elle présente , à 



