DES COULEUVRES. 29 



dessous du corps , et la plupart vont se 

 Téunir^sous le ventre à une raie noirâtre 

 et longitudinale qui occupe le milieu des 

 grandes plaques. Cette raie , ainsi que les 

 bandes transversales , sont irrégulières et 

 quelquefois un peu festonnées ; mais cette 

 irrégularité , bien loin de diminuer l'élé- 

 gance de la parure de la couleuvre des 

 dames , en augmente la variété. Le dessus 

 de la petite tête de ce serpent présente un 

 mélange gracieux de noir et de blanc , où 

 cependant le noir domine. Les yeux sont 

 très-petits , mais animés par la couleur 

 noirâtre qui les entoure. 



Comme plusieurs autres serpens , celui 

 des darnes est très - familier ; il ne s'enfuit 

 pas , et même il n'éprouve aucune crainte 

 lorsqu'on l'approche : bien plus, il semble 

 que , très-sensible à la fraîcheur plus ou 

 moins grande qu'il éprouve quelquefois , 

 quoiqu'il habite des climats très-chauds , 

 il recherche des secours qui Yen garan- 

 tissent ; et sa petitesse , son peu de force , 

 l'agrément de ses couleurs , la douceur 

 de ses mouvemens , l'innocence de ses 

 habitudes , inspirent aux Indiens un tel 



