44 HISTOIRE NATURELLE 



LA QUEUE-PLATE 



Ai, est très-aisé de distinguer cette cou- 

 leuvre d'avec les autres serpens du même 

 genre que l'on a observés jusqu'à présent. 

 Sa queue > au lieu d'être ronde comme 

 celle de la plupart des autres couleuvres, 

 est comprimée par les côtés , et tellement 

 applatie , sur- tout vers son extrémité, 

 que l'on pourroit la comparer à une lame 

 verticale ; et le bout de cette queue si 

 comprimée est terminé par deux grandes 

 écailles arrondies et appliquées l'une 

 contre l'autre dans le sens de l'applatis- 

 sement. Lorsque la couleuvre se meut, 

 sa queue ne touche à terre que par une 

 espèce de tranchant occupé par les paires 

 de petites plaques , qui sont très-peu sen- 

 sibles et ne diffèrent guère en grandeur 

 des écailles du dos» Cette conformation 

 doit faire présumer que la couleuvre se 

 sert peu de sa queue pour ramper , et 



