DES COULEUVRES. 45 



cette partie paroît lui être bien plus utile 

 pour frapper à droite ou à gauche , ou 

 pour se diriger en nageant et agir sur 

 l'eau comme par une espèce d'aviron. 

 On pourroit donc croire que ce serpent 

 vit beaucoup plus au milieu des eaux 

 que dans les endroits secs ; mais Ton ne 

 connoît point ses habitudes naturelles , 

 et Ton sait seulement qu'il se trouve dans 

 les grandes Indes. 



Il a quarante - deux paires de petites 

 plaques , placées sur l'espèce de tranchant 

 que présente sa queue , ainsi que nous 

 venons de le dire , et deux cent vingt-six 

 grandes plaques garnissent le dessous de 

 son ventre. Sa tête est couverte de neuf 

 grandes écailles , disposées sur quatre 

 rangs. Nous avons cru appercevoir deux 

 crochets mobiles à la mâchoire supé- 

 rieure , et dès-lors nous aurions placé la 

 queue -plate parmi les couleuvres véné- 

 neuses ; mais l'individu que nous avons 

 décrit n'étoit pas assez bien conservé dans 

 toutes ses parties pour que nous n'ayons 

 pas préféré de suivre l'opinion de M. Lin*- 

 né , qui a très-bien connu la couleuvre 



