DES COULEUVRES. 77 



ils très-agiles , et peuvent-ils , en se re- 

 pliant plusieurs fois sur eux-mêrnes ^s'é- 

 lancer avec rapidité , s'entortiller aisé- 

 ment autour de divers corps, monter, 

 descendre, se suspendre , et faire briller 

 en un clin d'oeil, sur les rameaux des 

 arbres qu'ils habitent , l'azur et l'or de 

 leurs écailles luisantes et unies. 1 



lisse nourrissent de petits oiseaux qu'ils 

 avalent avec assez de facilité , malgré la 

 petitesse de leur corps , et par une suite 

 de la faculté qu'ils ont d'élargir leur 

 gosier , ainsi que leur estomac. D'ailleurs, 

 l'on doit présumer qu'ils ne cherchent à 

 dévorer leur proie qu'après Ravoir com- 

 primée , ainsi que les grands serpens écra- 

 sent et compriment la leur. Le boiga se 

 tient caché sous les feuilles pour sur- 

 prendre les oiseaux ; il les attire , dit-on y 

 par une espèce de sifflement qu'il fait 

 entendre, et qui, imitant apparemment 

 certains sous qui leur sont familiers ou 

 agréables , les trompe et les fait avancer 

 vers le serpent qui les attend pour les 

 dévorer. Ou a même voulu distinguer 



par le beau nom de chant le .sifflement 



7 



