9 6 HISTOIRE NATURELLE 

 puisque Hf.. Pallas , en faisant allusion à 

 ses nuances , donne à la dione l'épithète 

 de très-élégante {elegdntissima). Le dessous 

 de son corps est blanchâtre avec de pe- 

 tites raies d'un brun clair, et souvent de 

 petits points rougeâtres. 



La dione parvient à la longueur totale 

 de trois pieds , et alors sa queue a com- 

 munément six pouces de longueur. Son 

 corps est délié ; le dessus de sa tête est 

 couvert de grandes écailles ; elle ne con- 

 tient aucun venin , et elle est aussi douce 

 et aussi peu dangereuse que ses couleurs 

 sont belles à voir. Elle habite les environs 

 de la mer Caspienne; on la trouve dans 

 les déserts qui environnent cette mer , et 

 dont la terre est, pour ainsi dire, impré- 

 gnée de sel. Elle se plaît aussi sur les col- 

 lines arides et salées qui sont près de lTr- 

 tish *. 



* La dione a ordinairement depuis cent quatre- 

 vingt-dix jusqu'à deux cent §ix grandes plaques, 

 et depuis cinquante-huit jusqu'à sqixanie-six paires 

 de petites. 



