DES COULEUVRES. ni 

 Le culte des animaux qui ont inspiré 

 une vive terreur , n'a été que trop sou- 

 vent sanguinaire; on n'a sacrifié que trop 

 souvent des hommes dans leurs temples : 

 le serpent-dieu des Nègres n'ayant jamais 

 fait éprouver une grande crainte , n'a 

 obtenu que des sacrifices plus doux , mais 

 que ses prêtres ne cessent de commander 

 avec une autorité despotique. L'on n'im- 

 mole point des hommes devant le serpent 

 daboie ; mais on livre à ses ministres les 

 plus belles des jeunes filles du royaume 

 de Juida. Le prétendu dieu , que l'on 

 nomme le serpent fétiche , ce qui signifie 

 l'être conservateur, a un temple aussi ma- 

 gnifique que le peut être un bâtiment 

 élevé par l'art grossier des Nègres. Il y re- 

 çoit de riches offrandes ; on lui présente 

 des étoffes de soie y des bijoux, les mets 

 les plus délicats du pays , et même des 

 troupeaux : aussi les prêtres qui le servent 

 jouissent-ils d'un revenu considérable , 

 possèdent-ils des terres immenses , et com- 

 mandent-ils à un grand nombre d'es- 

 claves. 

 Afin que rien ne manque à leurs plai« 



