DES COULEUVRES. i83 

 La couleuvre suisse parvient jusqu'à 

 trois pieds de longueur : elle paroît ai- 

 rrier le voisinage des eaux et les ombres 

 épaisses ; on la trouve dans les fossés et 

 dans les buissons qui croissent sur un 

 terrain humide ; et on la rencontre aussi 

 dans les bois du Jorat. Elle dépose ses 

 œufs y en été , dans des endroits chauds , 

 et sur-tout dans du fumier où elle les 

 abandonne : on a assuré à M. de Rasou- 

 mowsky qu'ils étoient attachés ensemble, 

 et au nombre de quarante-deux ou plus ; 

 ils sont renfermés dans une membrane 

 blanche , mince comme du papier , et qui 

 se déchire facilement. Le serpenteau est 

 plein de force et d'agilité en sortant de 

 l'œuf; il a quelquefois alors plus d'un 

 demi-pied de longueur , et ses couleurs 

 sont plus claires que celles des couleu- 

 vres suisses adultes. Le peuple regarde 

 ces serpens comme venimeux ; mais ils 

 n'ont point de crochets mobiles , et leur 

 mâchoire supérieure est garnie, de chaque 

 côté , d'un double rang de petites dents 

 aiguës et serrées. 



