202 HISTOIRE NATURELLE 



murs ennemis. C'étoit auprès des plaines 

 sablonneuses d'Afrique qu'eut lieu ce 

 combat remarquable. Le serpent devin se 

 trouve aussi dans cette partie du monde; 

 et comme c'est le plus grand des serpens y 

 c'est un individu de son espèce qui doit 

 avoir lutté contre les armées romaines. 

 Ce mot de Rome antique désigne tou- 

 jours la puissance et la victoire; c'est donc 

 la plus grande preuve que l'on puisse rap- 

 porter en faveur de la force du serpent 

 dont nous écrivons l'histoire , que d'ex- 

 poser les moyens employés par les con- 

 quérans de la terre pour le soumettre et 

 lui donner la mort. 



Le devin est remarquable par la forme 

 de sa tête , qui annonce, pour ainsi dire, 

 la supériorité de sa force, et que l'on a 

 comparée , avec assez de raison , à celle 

 des chiens de chasse appelés chiens cou- 

 chans. Le sommet en est élargi , le front 

 élevé et divisé par un sillon longitudinal; 

 les orbites sont saillantes , et les yeux 

 très-gros ; le museau est alongé et ter- 

 miné par une grande écaille blanchâtre y 

 tachetée de jaune 3 placée presque verti- 



