%>4 HISTOIRE NATURELLE 

 cliets mobiles : quarante-quatre grandes 

 écailles couvrent ordinairement la lèvre 

 supérieure , et cinquante-trois la lèvre 

 Inférieure. La queue est très-courte en. 

 proportion du corps 5 qui est ordinaire- 

 ment neuf fois aussi long que cette par- 

 tie ; mais elle est très-dure et très-forte *. 

 Ce serpent énorme est d'ailleurs aussi 

 distingué par la beauté des écailles qui 

 le couvrent et la vivacité des couleurs 

 dont il est peint , que par sa lougmeur 

 prodigieuse. Les nuances de ces couleurs 

 s'effacent bientôt lorsqu'il est mort; elles 

 disparoissent plus ou moins , suivant la 

 manière dont il est conservé ? et le degré! 

 d'altération qu'il peut subir. Il n'est pas 

 surprenant , d'après cela , qu'elles aient 

 été décrites si diversement par les au- 



* Le sommet de la tête du devin est couverÊ 

 d'écaillés hexagones, petites, unies et semblables à 

 celles du dos ; deux rangées longitudinales de grandes 

 écailles s'étendent de chaque côté des grandes pla- 

 ques, qui sont moins longues que dans la plupart 

 des couleuvres, et dont on compte deux cent qua- 

 rante-six sous le corps et cinquante-quatre sous la 

 queue. 



