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puissance céleste, il est devenu l'objet cle 

 leur culte. Ils Font surnommé empereur , 

 pour désigner la prééminence de ses qua- 

 lités. Objet de leur adoration , il a dû 

 être celui de leur attention particulière ; 

 aucun de ses mouvemens ne leur a , pour 

 ainsi dire , échappé ; aucune de ses actions 

 ne pouvoitleur être indifférente : ils n'ont 

 écouté qu'avec un frémissement religieux 

 les sifflemens longs et aigus qu'il fait en- 

 tendre ; ils ont cru que ces sifflement, 

 que ces signes des diverses affections d'un 

 être qu'ils ne voyoient que comme mer- 

 veilleux et divin , dévoient être liés avec 

 leur destinée. Le hasard a fait que ces 

 sifflemens ont été souvent beaucoup plus 

 forts ou plus fréquens dans les temps qui 

 ont précédé les grandes tempêtes , les ma- 

 ladies pestilentielles , les guerres cruelles 

 ou les autres calamités publiques. D'ail- 

 leurs les grands maux physiques sont 

 souvent précédés par une chaleur vio- 

 lente , une sécheresse extrême , un état 

 particulier de l'atmosphère , une électri- 

 cité abondante dans l'air , qui doivent 

 agiter les serpens et leur faire pousser des 



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