2io HISTOIRE NATURELLE 

 sifïïemens pi us forts qu'à l'ordinaire : aussi 

 les Mexicains n'ont regardé ceux du ser- 

 pent devin que comme l'annonce des 

 plus grands malheurs , et ce n'est qu'avec 

 consternation qu'ils les ont entendus. 



Mais ce n'est pas seulement un culte 

 doux et pacifique qu'il a obtenu chez les 

 plus anciens habitans du nouveau monde ; 

 son image y a été vénérée , non seule- 

 ment au milieu des nuages d'encens 5 

 mais même de flots de sang humain , versé 

 pour honorer le dieu auquel ils l'avoient 

 consacré , et qu'ils avoient fait cruel *■. 

 Nous ne rappelons qu'en frémissant le 

 nombre immense de victimes humaines 

 que la hache sanglante d'un fanatisme 

 aveugle et barbare a immolées sur les 



* La divinité suprême des Mexicains, nommée 

 vltzilipuztlï } étoit représeniée tenant dans sa main 

 droite un serpent, par lequel nous devons croire, 

 d'après tout ce que nous venons de dire , qu'ils 

 vouloient désigner l'espèce du serpent devin. Les 

 temples et les autels de cette divinité, à laquelle ils 

 faisoient des sacrifices barbares, offroient l*jmagfê 

 èa serpent. 



