212 HISTOIRE NATURELLE 



que du nouveau continent , il n'en est 

 presque aucune où il n^ait exercé sur les 

 animaux l'empire de sa force. Il habite 

 en effet presque tous les pays où il a 

 trouvé assez de chaleur pour ne rien 

 perdre de son activité , assez de proie 

 pour se nourrir, et assez d'espace pour 

 n'être pas trop souvent tourmenté par 

 ses ennemis ; il vit dans les Indes orien- 

 tales et dans les grandes îles de l'Asie , 

 ainsi que dans les parties de l'Amérique 

 voisines des deux tropiques : il paroît 

 même qu'autrefois il habitoit à des lati- 

 tudes plus éloignées de la ligne , et qu'il 

 vivoit dans le Pont , lorsque cette contrée , 

 plus remplie de bois , de marais , et moins 

 peuplée , lui présentait une surface plus 

 libre ou plus analogue à ses habitudes et 

 à ses appétits. Les relations des anciens, 

 doivent donner une bien grande idée de 

 l'haleine empestée qui s'exhaloit de sa 

 gueule , puisque Métrodore a écrit que 

 l'immense serpent qu'il a placé dans cette^ 

 contrée du Pont , et qui devoit être le 

 devin x avoit le pouvoir d'attirer dans sa 

 gueule béante les oiseaux qui volaient 



